モリアーチー教授の雑学講座

　２００５年の横田基地フレンドシップデーは８月２０日、２１日の二日開催されました。真夏の快晴、しかもここ数日はずっと真夏日かつ熱帯夜ということで、コンクリートの照り返しと相俟って相当な酷暑が予想されました。モリアーチーとｊｒ．は二日目の２１日の開門に合わせて出かけたのですが、ＪＲ青梅線の牛浜駅からてくてくと歩く間もすさまじい日射しに焼かれ、ようやく到達した第５ゲートの門前で待つ間には、自分の体力が急激に落ちるのがわかる気がしました。

　ようやく開門してエプロンまでまたとぼとぼとと歩く間には日陰もまったくなく、汗が吹き出てきます。チューチュートレインが有料（片道１００円）で運行されていましたが、開門早々に長蛇の列ができていました。

　今日のお目当ての一つは地上展示機なのですが、エプロンには戦闘機から輸送機、ヘリコプターまでが見事にずらりと並べられていました。内容としては展示の半数以上を占める米空軍をメインに陸海海の機種が１機づつ、日本の陸海空三自衛隊からも多くが参加していました。

　まだ人も少ない時間に一巡りして写真を撮るようにしました。

　アメリカ空軍の基地は日本には三箇所のみ（あるいは三箇所も、という見方もありますが）で、横田以外では一つは沖縄にある最大規模の嘉手納基地、そして航空自衛隊と共用している青森県の三沢基地です。嘉手納や三沢からは空軍の戦闘機が飛来して地上展示されていました。嘉手納からは単座と複座のイーグルが来ていましたが、

　三沢から来た２機のＦ−１６ＣＪファイティングファルコンの内１機は、第５空軍司令官機（実際に司令官が乗ることはないですが）で、海軍機で言えばＣＡＧ機に当たるものです。キャノピー（操縦席の風防）が半球型のドームになっており、おそらく視界は極めて良好なのではないかと思いました。

　極東の米空軍基地は日本以外に韓国にもあります。韓国オーサン（烏山）基地からはＦ−１６ＣＧとＯＡ−１０Ａが、もう一つのクンサン（群山）基地からは単座のＦ−１６Ｃと複座のＦ−１６Ｄが来ていました。（ＯＡ−１０Ａの詳細は下記のページをご覧ください。）

　在日米軍からは海軍のＥＡ−６Ｂプラウラーと海兵隊のＦＡ−１８Ｄホーネットが地上展示されていました。この時期は空母キティホークが演習に出ており、本来ならば展示されて然るべきご近所の厚木基地ＣＶＷ−５（第５空母航空団）が参加できません。そのため、岩国のＭＡＧ−１２（第１２海兵航空群）に米本土から派遣されている部隊機が展示されていました。ホーネットはＣＶＷ−５にはないタイプの複座のものだったのですが、尾翼のラダーの塗装が剥げており、何とも痛々しく感じてしまう展示でした。

　このエリアには、航空自衛隊入間基地総隊司令部のＴ−４練習機や百里基地救難隊のＵ−１２５Ａ救難捜索機、海上自衛隊厚木基地所属の輸送部隊第６１航空隊からＬＣ−９０連絡機等も並べられていました。

　大型機の展示エリアには日米のＡＷＡＣＳが今回の目玉展示であろう黒いＵ−２Ｓドラゴンレディ（なぜか地上展示の写真を撮影していなかった・・・）を挟んで展示され、その向こうにはＫＣ−１３５Ｒストラトタンカー（Ｂ−７０７がベースのタンカー）やＫＣ−１０Ａエクステンダー（今や珍しいＤＣ−１０がベースのタンカー）が並んでいます。

　展示機の端には大きく口を開けたＣ−５Ｂギャラクシーが待っていました。さすがにギャラクシーは大きいものでした。機内は公開されて歩いて通過できるように前後共オープンされており、内部では壁際の椅子に座って涼んでいる人もいました。

　地上展示の端まで来ましたので、格納庫側に並ぶ展示機を見ながら戻ることにしました。ヘリコプターや自衛隊機が並びます。

　ヘリの展示はほとんど誰も見ていませんでした。逆に撮影するには好都合とも言えます。消防隊の車両展示や、海軍から来ていた爆発物処理部隊の実演等の方は人気がありました。やはり動きがあるからだと思います。

　さすがにずっと歩いていますと、暑いし喉もかわくし、一応格納庫側の地上展示機を見ながら戻ってきたのですが、情けなくも最早じっくりと見る気力もなくなってきたので、さっさと売店が出ているエリアへと戻って、ステーキサンドやチキンウィングを買ってランチにしました。もちろん原色のゲータレードも買ってランウェイが望める場所に居座ることにしました。

　米空軍横田基地自体には嘉手納や三沢のような戦闘機部隊は配備されておらず、常駐している部隊は第３７４空輸航空団です。この部隊は主にＣ−１３０ハーキュリーズを運用する輸送部隊で、基地の管理運用も担当しています。

　Ｃ−１３０以外の航空機としてはＣ−２１リアジェットとＵＨ−１Ｎイロコイしかないのですが、この基地には外来機として様々な輸送機や戦闘機が米本土や韓国、嘉手納、三沢等から飛来します。ＪＲ・西部鉄道の拝島駅近くのポイントでは、横田基地に飛来する珍しい飛行機を撮影しようと待ち構えるマニアの皆さんを平日でも見かけることがあります。

　飛行展示は思い切り地味です。横田基地所属Ｃ−１３０Ｅからの日米空挺降下（米軍は集団で、自衛隊は自由降下）やハークの戦術着陸、Ｃ−２１Ａのローパス等だけです。

　地上展示機の帰投は早い時間から始まりました。ＲＷ１８からかなり間延びしながらも次々と飛び立っていく飛行機を楽しく撮影する間に、徐々に陽も傾きかけてきました。

　Ｕ−２Ｓの離陸までは見ておこうと思ったのですが、何か飛んでるという声がすると、はるか彼方でＵ−２Ｓが既に上がっており、ものすごい急上昇であっと言う間に機影は小さくなって見えなくなってしまいました。さすがに偵察機だなぁ、とｊｒ．と共に関心していたのでした。

　アメリカ空軍横田基地（横田飛行場）は、東京都多摩地区に位置する在日米軍の重要拠点の一つであり、在日米軍司令部と第５空軍司令部が置かれています。戦前の日本陸軍多摩飛行場を継いだもので、戦後は一貫して米軍のみが使用していました。今までは自衛隊も使用することができなかった基地ですが、２００５年１０月の在日米軍再編協議の基本合意では、航空自衛隊入間基地にある航空総隊司令部を横田基地に移転し、また、日米統合運用調整所（実質的な日米合同司令部）を設置することなどが盛り込まれました。（２００６．８．６〜１２記）

　写真撮影：モリアーチー＆モリアーチーｊｒ．

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