モリアーチー教授の雑学講座

　ついに要救助者の搬送に航空隊の救急ヘリの出動が要請され、しばらくすると、赤いヘリコプターが飛来しました。現場の上空から情報収集にあたります。

　現場に到着したヘリコプターは、東京消防庁装備部航空隊の持つ６機のヘリの第１号機『（三代目）ちどり』です。使用資器材はユーロコプター社のドーファンII型機（AS365N2）で中型のヘリコプターです。『ちどり』は２００４年末に起きたスマトラ沖大地震による大規模なインド洋の津波災害時に、国際緊急援助隊の国際消防救助隊としてタイへ派遣されています。そのため、操縦席のドアにはタイ語と英語でも名称が書かれていました。『ちどり』は現場上空を一周してホバリングを開始しました。

　ホイストで航空救助員が降下してきます。背中には幌付き担架を折りたたんで背負っています。機体下に書かれた『ちどり』の登録番号は消防ヘリらしく「ＪＡ１１９Ａ」です。２号機の『ひばり』は「ＪＡ１１９Ｂ」ですが、他の４機は続き番号ではなく、比較的最近に導入されたこの２機だけが「１１９」シリーズで登録されています。

　ホイストを操作するのは同乗する整備士です。ヘリの整備のみならず現場にも駆けつけて実際の救助まで行うのは、整備士と言えども元々全員が消防士だからです。救助用のホイスト装置はヘリ右側にだけ取り付けられています。

　航空救助員は降りたビルの上で要救助者を担架に乗せると、担架もろともホイストで上空に待つ『ちどり』まで引き揚げられていきます。観衆も固唾を呑んで見守ります。航空救助員はその雄姿が消防専門誌の表紙にもなった方でした。左肩には「特別救助隊」有資格者の印である青いワッペンが見えます。

　ホイストマンが身を乗り出して、担架と航空救助員をヘリコプター内に収容しました。無事に要救助者の収容演技を終えると、『ちどり』は現場を離れ基地へと戻ります。

参考

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　写真撮影：モリアーチー

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