『江夏の２１球』で有名なノンフィクション作家、山際淳司氏の本だが、原題は『山男たちの死に方　雪煙の彼方に何があるか』というまったく直接的なものだ。その題名通り、山で死んだ男たちのまさにオンパレードである。

　厳冬期エベレスト登頂後に消息を絶った加藤保男（欧州アルプス三大北壁制覇）、穂高で遭難した星野隆男（冬期グランド・ジョラス北壁登攀に成功した小西政継隊の一員）、グランド･ジョラス再度の攻撃を果たせず転落した森田勝、アイガー北壁で転落した渡部恒明（新田次郎の『アイガー北壁』のモデル）、三大北壁冬季単独登頂の長谷川恒男、ナンダビディで消息を絶ったフランス人ロジェ・デュプラ、ヒマラヤのチョゴリザで死んだヘルマン・ブール（ピッツ・ヴァディレの北壁をわずか４時間半で登攀）、ワイスホルンで転落した１９才のゲオルク・ウィンクラー（１０代でアルプスの山々を征服した・・・らしい）、ヒマラヤのローツェ南壁で消えたニコラ・ジャジェール（アルプス単独連続登攀で有名）・・・、その他、山男ならばきっと知らぬ筈がない名前が続く。

カバーの裏表紙には「生と死のきわどいつり橋をわたるように、雪煙を求めて立ち向かっていく先鋭的アルピニストたち。やがて彼らは、雪煙のなかに消え去った。残された私たちが、鮮烈に生きることをつかの間、思い出すために、彼らアルピニストをいま一度よみがえらせ、その生を解剖する山際ノンフィクションの名作。」と謳われている。

　しかし、けして、読みやすい文章ではなかった。前述したように次々と遭難した山男たちが登場する。しかも、違う章に移っても、また登場する名前もあり、頭の中で整理するのも大変だった。しかし、山をやっている人々にとっては、これらの名前は諳んじて言えるほどであろうし、むしろ、独特の山際節によって、山で逝った男たちが奏でる白鳥の歌が活写される様子を味わうべき本だろう。

　しかし、この壮絶なノンフィクションを書いた山際淳司も、肝臓の病気という越えられない山で４０代半ばにして幽明境を異にし、今はない。


『みんな山が大好きだった』
山際淳司著
中央公論社（中公文庫） 
2000.12.11読了

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最終更新日04/08/24
初掲載告知日01/01/14