植村直己が４０代半ばでマッキンリーに消えてから、もう１６年も経った。今自分が段々とその年齢に近づいてくるのを思うと、複雑な気持ちになる。植村直己は犬ぞりでの北極点到達で有名だったので、私はその当時、てっきり水平の世界に駈ける中年冒険家だとばかり思っていたが、この本を読んで、実は若い頃からの5大陸最高峰登頂やヒマラヤのゴジュンバ・カン初登頂、そして小西隊に加わってのグランド・ジョラス北壁ウォーカー稜登攀などで名声を馳せていたアルピニストだったことを初めて知った。

　大学を出るとすぐに日本を飛び出し、オートサヴォワのアボリアッツでスキー場のアルバイトをしながら、世界中へと遠征した植村直己の貧しいながら充実していた（であろう）青春時代が描かれている。筆はあくまで明るく希望を失わないで前向きにひた向きに進む植村自身のの姿を描き出していて、読んでいても面白く、例えば同じグランド・ジョラス北壁登頂を描いた部分でも、あくまで生まじめに真正面から登攀を捉えた小西政継とは違って、厳しい描写の中にもユーモアを忘れずに描写しているところに感銘を受けた。

　ヨーロッパアルプスでは他にモン・ブランとマッターホルンの登頂エピソードが少し出てくるが、マッターホルンもチェルヴィニア側から登っており、スイスに関する描写は全く無いと言っても過言ではない。むしろ、この本で多く割かれているページは、アフリカのケニア山、キリマンジャロ登頂やアンデスのアコンカグア登頂、アマゾンのいかだでの川下りなどで、このあたりは描写も饒舌になっており、作者がエスニックな地域での冒険を心から楽しんでいたことが推し量れる。

　水平な極地への冒険を終えて、また垂直なマッキンリーに挑んだ植村直己は、やはり多くのアルピニストと同じく山に吸い込まれるように消えてしまった。

『青春を山に賭けて』
植村直己著
�兜ｶ芸春秋（文春文庫）
2000.12.14読了

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青春を山に賭けて

写真撮影：モリアーチー

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『スイス』
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最終更新日04/08/25
初掲載告知日01/01/14